Не случайно в сознании публики так и не появилось одного главного, «официального» портрета или образа Михаила Булгакова. Знаменитое фото с моноклем, лихое позирование молодого писателя с папиросой, портрет автора «Мастера и Маргариты» в черной шапочке — каждый из них печатался на форзацах книг. Но ни на одном из них не изображен «тот самый» Булгаков, иногда даже трудно поверить, что все это — один и тот же человек.
Много лет музей собирал разнообразные портреты писателя – фотографии, рисунки, дружеские шаржи, карикатуры из советских газет. Среди них представлены и «канонические» портреты Михаила Булгакова, и редкие изображения, многие из которых не публиковались или малоизвестны: официальные, артистические, сделанные в семейном или дружеском кругу, домашние зарисовки. Михаил Афанасьевич предстает перед нами во всем многообразии и сложности своей личности – как писатель, драматург, артист, московский модник и франт, муж и любовник, друг, соперник. Из многих изображений и текстов собирается один, но уже цельный портрет писателя.
Один их ключевых экспонатов выставки – единственный прижизненный живописный портрет Булгакова. Картина написана знаменитым русским художником Анной Остроумовой-Лебедевой в 1925 году в Коктебеле, где Булгаков вместе с женой гостил у Михаила Волошина. Михаил Булгаков очень любил этот акварельный портрет, в его квартире в Нащокинском переулке он висел над его рабочим столом. Для нашей выставки портрет был любезно предоставлен Театральным музеем им. А. А. Бахрушина. Портрет ранее никогда не выставлялся и экспонировался в музее М. А. Булгакова всего один месяц.
